2023年4月13日，在中老两国政府相关部门的共同努力下，昆明南至万象的国际旅客列车实现双向开行，极大便利了两国人民的跨境出行和旅游观光。两年多来，中老铁路国际旅客列车凭借高效、便捷的服务，迅速成为中老两国旅客跨境出行的首选方式。

来自老挝乌多姆赛省的留学生威来赛目前就读于普洱学院汉语国际教育专业。他告诉记者，从家乡到学校只需五六个小时，而中老铁路开通前，这段旅程需要一两天时间。他的舅舅早年曾在云南昆明留学，当年往返需要两天，而现在他只需当天抵达。两代留学生的出行经历，折射出中老铁路对老挝人民生活带来的深刻变化。

据统计，今年中老铁路累计发送旅客达1450万人次，同比增长3.2%。其中，中国段发送旅客1190万人次，老挝段发送旅客260万人次，显示出跨境出行需求持续旺盛。

自2021年全线开通以来，中老铁路旅客发送量稳步上升。全线每月发送旅客从初期的60万人次增长至目前的160万人次以上。国内段单日开行客车由最初的8列增至最高86列，累计发送旅客达4860万人次；老挝段则从最初每日4列增至最高18列，中老铁路正成为推动沿线地区经济发展的强大引擎。

为更好地满足旅客出行需求，铁路部门不断优化列车运行方案。目前，每趟国际旅客列车跨境旅客席位已由初期每天250个增至420个，出入境人数也从每天300人次提升至最高1300人次。

此外，铁路部门还推出“星光·澜湄号”“坐车火车游云南”“象往号”等特色旅游列车，并在沿线车站设立国际旅客购票“专门窗口”。在国内段多个客运站，已开通境外银行卡支付功能，并支持多种外籍旅客证件购票。磨憨站还提供人民币现金支取服务。在老挝段，铁路部门不断完善客票系统功能，拓展互联网售票支付方式，进一步提升服务质量，惠及各国旅客。