石炭井矿区始建于1958年，是“一五”时期国家布局的十大煤炭基地之一，曾是西北地区最重要的焦煤生产核心区，累计为国家贡献超2.5亿吨优质煤炭，是新中国工业发展史上不可磨灭的“西部煤城”记忆载体。随着资源枯竭，矿区2000年前后正式关停，留下了完整的矿工生活区、老旧矿井、工业铁轨、苏式工业建筑等近百处工业遗存，是国内保存最完整的煤炭工业活态标本之一。

近年来，石嘴山市启动石炭井工业遗产系统性活化工程，没有对老旧矿区进行大拆大建，而是完整保留了矿区的原始工业风貌，对废弃矿工俱乐部、老电影院、矿工家属院等遗存进行保护性修缮，同步配套建设工业记忆博物馆、煤炭开采体验区、矿工生活实景展陈等文化体验点位，最大程度保留了矿区的原生时代质感。

依托完整独特的西部工矿风貌，石炭井小镇近年来快速成长为国内头部的工业题材影视取景地，先后承接《万里归途》《山海情》《我的阿勒泰》等30余部知名影视作品的取景拍摄，形成了“影视取景+文旅打卡”的双向赋能模式。2025年小镇全年接待探访游客突破35万人次，同比2024年增长78%，带动周边矿区居民直接就业超1200人，让沉睡的工业遗产重新产生了文化价值与经济价值。

宁夏文旅厅相关负责人表示，石炭井工业文旅影视小镇的活化模式，为全国资源枯竭型城市的工业遗产转型提供了可复制的样本。未来小镇还将推出工业遗产研学、影视探班体验、矿工文化节等更多元的文化产品，把“石炭井记忆”打造成国内工业文化传播的标志性IP，让更多人通过这座百年小镇，读懂新中国西部工业的奋斗史。