蜡染，古称“蜡缬”，是以蜂蜡为防染材料的传统印染技艺。早在秦汉时期，中国西南地区的苗族、布依族等少数民族先民便已掌握这一技艺。《贵州通志》曾记载：“用蜡绘花于布而染之，既去蜡，则花纹如绘。”至明清时期，蜡染技艺在黔地达到鼎盛，成为记录少数民族生活的重要载体。如今，贵州仍是中国蜡染工艺品的主要产区之一。

这套鹭鸟纹彩色蜡染褶裙，是1987年贵州省博物馆考古队在安顺平坝桃花村苗族洞葬遗址发掘出的重要文物。在第415号棺中，不仅发现了这件精美的褶裙，还在袖口处发现了一把蜡染刀，进一步印证了墓主与蜡染技艺的密切关联。

据贵州省博物馆学术委员会主任、研究馆员吴一方介绍，415号棺的墓主为一名成年女性，推测其可能是一位蜡染技艺高超的匠人。“这套衣裙制作耗工耗时，工艺繁复，配色和谐，非日常便装，极有可能是她生前的得意之作。”专家根据裙身所用棉质土布判断，该服饰应为明代所制，是目前贵州境内发现的最早古代彩色蜡染实物。

这件褶裙融合了蜡染、挑花、刺绣三大工艺，堪称数百年前的“高级定制”：上部以飞翔的鹭鸟为主纹样，下部则似流动的云纹，线条流畅、层次分明；裙身两侧的挑花中夹有黄蓝丝线刺绣，树木、人物、走兽等图案环绕其间；而浸染过程中因蜡裂形成的浅蓝冰纹，则打破了整体纹样的规整性，增添了独特的艺术韵味。

为何选择鹭鸟作为主要纹样？吴一方解释道：“苗族有着独特的鸟文化，鹭鸟被视为连接天地的‘灵物’，能将人间的讯息传递给祖先。”这一纹样不仅体现了苗族的审美情趣，更承载着深厚的文化寓意。

以蜡为媒、以靛为墨、以布为纸的蜡染服饰，是一部“穿在身上的史诗”。如今，新一代苗族绣娘正凭借代代相传的蜡染技艺，让这一古老工艺焕发新生，甚至登上国际时装周的舞台，走向世界。