斗湖作为通往“潜水天堂”仙本那的主要门户，近年来备受中国游客青睐，成为东南亚新兴热门旅游目的地。此次吉祥航空开通的直飞航线意义重大，为华东地区旅客前往沙巴州仙本那增添了新的直飞选择，将单程飞行时间大幅缩短至约5小时，让旅客无需再经吉隆坡或亚庇中转，旅途更加便捷高效。

据悉，该直飞航线采用空客A320系列客机执飞，每周运营三班，分别于每周二、周四、周六出发。去程航班HO1361于15:50从上海浦东起飞，当地时间21:00抵达斗湖；返程航班HO1362于当地时间22:00从斗湖出发，次日凌晨2:55返回上海浦东。首航航班客票销售十分火爆，春节前后时段的预订热度更是持续攀升。

实际上，一个多星期前，菲律宾将对华免签的消息便已在互联网流传。尽管菲律宾总统马科斯上任以来，中菲海洋争端不断，双边关系陷入低谷。在全球地缘政治加速动荡的背景下，有学者担忧2026年南海局势或将面临严峻挑战。在此节点，菲律宾宣布对华免签，其背后意图引发诸多猜测。暨南大学国际关系学院副院长、菲律宾研究中心主任代帆表示，菲律宾此举主要是为了吸引中国游客，推动国内经济增长。

近年来，菲律宾旅游业发展遭遇困境，尤其是中国游客数量大幅减少，令其旅游业雪上加霜。数据显示，2025年1月至11月，菲律宾入境游客约524万人次，同比减少2.2%，与疫情前水平仍有较大差距。与之形成鲜明对比的是，东南亚多国入境游持续回暖，泰国、马来西亚等热门旅游目的地国游客接待量不断攀升，越南全年接待国际游客预计达约2100万人次，创历史新高。

中国曾是菲律宾第二大游客来源国，2023年1月，中国将菲律宾列入首批恢复中国公民出境团队旅游试点国家名单。但2025年中国赴菲游客仅有26.2万人次，仅为2019年的约15%。代帆指出，周边泰国、马来西亚、新加坡等众多国家对中国实施免签政策，中国游客为这些国家带来了巨大的经济红利。菲律宾虽拥有丰富的海滩、海岛等旅游资源，但赴菲旅游的中国游客数量却相对较少。

此前，菲律宾未对中国游客免签也有特殊原因，长期以来存在部分中国公民以旅游签证入境后非法滞留、从事违法工作的情况，这增加了菲律宾相关部门对中国游客入境的顾虑。此次推动开放对中国游客免签，可能是菲律宾外交、旅游、经济等部门共同努力，政府内部长期博弈的结果。

旅游业的不振只是菲律宾经济低迷的一个缩影。菲律宾财政部长雷克托去年11月中旬表示，菲律宾2025年经济增长率预计不到5%，低于政府设定的5.5%至6.5%目标。

中国南海研究院历史文化研究所所长陈相秒表示，菲律宾对华免签主要是出于经济考虑，当前菲律宾面临经济增长压力，需要借助中国庞大的旅游市场。尽管菲律宾在南海的动作短期内可能不会停止，但会强调与中国保持对话。从长期来看，中菲关系有望走向缓和。