此次，研究团队展示了能够改变聚乙二醇（PEG）性质的创新方法，成功制造出了具备可拉伸特性的网络结构。聚乙二醇在组织工程等生物医学技术领域早已得到广泛应用，然而传统生产方式存在明显弊端。传统方式是通过交联PEG聚合物在水中形成特定结构，随后去除水分，但这样会导致生成的结构较为脆弱，容易出现结晶现象，在拉伸时根本无法保持完整性。

为了攻克这一难题，研究团队借鉴了制造高弹性橡胶的分子设计思路，采用了“可折叠瓶刷”结构。这种结构的聚合物分子拥有众多柔韧的侧链，这些侧链从中央骨架向四周辐射开来。它们能够像手风琴一样进行折叠，巧妙地储存可展开的额外长度，进而实现了材料的高拉伸性。团队将折叠瓶刷聚合物的概念成功应用于聚乙二醇，通过把前体混合物暴露在紫外线下仅仅几秒钟，就启动了聚合反应，形成了瓶刷结构网络，最终成功制造出了可进行3D打印、高度可拉伸的PEG基水凝胶以及无溶剂弹性体。

团队成员介绍称，通过灵活改变紫外线灯的形状，就能够创造出各种各样复杂的结构，这无疑为未来制造人造器官或者药物递送系统开辟了全新的可能性。此外，实验结果充分表明，这种可拉伸的3D打印PEG材料对生物十分友好。经过细胞培养测试验证，该材料与生物组织具有良好的兼容性，完全适用于体内材料，例如可作为器官支架使用。

展望未来，这种新型材料还有着更为广阔的应用前景。它有可能与其他不同类型的材料相结合，从而制造出具有不同化学成分的3D打印产品，进一步拓展其应用范围。举例来说，与现有的固态聚合物电解质相比，这种新材料在室温条件下展现出了更高的电导率和拉伸性，这充分凸显了它作为先进电池技术中高性能固态电解质的巨大潜力。研究团队表示，将会继续深入探索该材料在固态电池技术领域的应用前景。