美国卡内基梅隆大学研究团队近日开发出一种创新工程方法,利用人类肺细胞成功构建出纤毛驱动的微型生物机人“AggreBots”。相关成果发表于最新一期《科学进展》杂志。这些显微镜级生物机器人未来或可在人体复杂环境中执行药物递送等精准治疗任务,其运动模式与功能的可控性提升,为生物医学工程领域开辟了全新路径。

生物混合型AggreBot运动特性。图片来源:美国卡内基梅隆大学工程学院
生物机器人作为人造生物机器,具备自主运动与可编程任务执行能力。传统设计多依赖肌肉纤维的收缩实现运动,而此次研究团队另辟蹊径,采用自然界广泛存在的纤毛驱动机制。
纤毛是纳米级毛发状结构,通过规律摆动推动体液流动,在人体肺部等器官中发挥关键作用,同时也是草履虫、栉水母等水生生物的游动“引擎”。然而,如何稳定控制纤毛驱动机器人的形态与运动效果,一直是技术突破的核心难题。
研究团队首创模块化组装策略,通过两步法攻克这一挑战:首先利用肺干细胞培育出微小组织球体,再通过空间精准聚集拼接成不同运动特性的AggreBots。进一步,团队在特定位置引入基因突变细胞球体,使部分纤毛功能失效,从而实现对纤毛分布与数量的精准调控,最终定向控制机器人运动模式。这一技术首次通过组织拼接与纤毛调控的协同作用,有效引导了生物机器人的运动行为。

该方法的创新性在于其模块化设计理念——通过组合有纤毛与无纤毛单元,可灵活构建出具备特定运动模式的机器人。由于AggreBots完全由生物材料构成,天然具备可降解性与生物相容性,未来有望直接应用于医疗场景。更引人注目的是,此类生物机器人可利用患者自身细胞制造,从而构建个性化药物递送载体,规避免疫排斥风险。
研究团队指出,这一突破不仅为生物机器人设计提供了新思路,也为生物混合机器人技术的发展奠定了基础。随着对运动模式控制能力的进一步提升,AggreBots或将在精准医疗、靶向治疗等领域展现广阔应用前景。